Articulos en Mercado Latino por Rosa María Sakuda: Las personas sin hogar en el Japón “ Los Homeless “ 「ホームレス」

Muchas personas piensan que Japón, por pertenecer al grupo de los países desarrollados y de primer mundo, no hay pobreza y no existen las personas sin hogar o conocidos como homeless. Sin embargo, en Japón también podemos encontrar a las personas sin hogar.

Japón trata de esconder muchos problemas como la pobreza, los acosos en los colegios, la prostitución, entre otras situaciones reales. Incluso, la idea de los japoneses, es que no haya mucha diferencia entre los pobres y los ricos. Es por este motivo que el gobierno proporciona ayuda a las personas de bajos ingresos para que estos problemas no se vean en el Japón.

Sin embargo, a pesar de esto, los homeless o las personas sin hogar es un problema latente en este país. No tienen un departamento donde vivir, buscan comida en la basura y duermen en la calle colocando cartones o plásticos azules que los protege de la intemperie.

En estos largos años que tengo en Japón, los he visto algunas veces en las grandes ciudades de este país, pero es raro verlos. Y si vamos al interior del país es probable que la cantidad sea aún mínima. Muchos dicen que los podemos encontrar por las noches, cuando generalmente desplegan sus cartones para dormir y se esconden de la sociedad, pero algunas veces también lo podemos ver por las tardes. En realidad, al parecer se hace lo posible por mantenerlos fuera de la vista y ocultar el problema.

A través de conversaciones con las personas vinculadas al apoyo de los que no tiene un techo, ellos dicen que no es que los homeless se sientan vagabundos y tengan que estar pidiendo limosnas. Los homeless muchas veces no desean ni siquiera la ayuda de asociaciones o del gobierno por vergüenza, porque se les exige horarios, reglamentos o por otras razones, siguen en las calles donde no tienen presión. Mientras que otros si aceptan esta ayuda adaptándose más rápido a la sociedad.

Si vamos a la gran metrópoli de Tokio, en especial al distrito de Shinjuku, muy cerca del moderno edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, encontraremos toda la modernidad de la ciudad con sus altos edificios, las personas con terno, bien vestidas, carros lujosos y limpieza única. Sin embargo, si pasamos por debajo de los puentes nos encontraremos con otra realidad, los homeless, personas que establecen su lugar de vivienda con cartones y protegiéndose con los plásticos azules.

Hemos pasado y visto directamente cómo viven estas personas, pero nos recomendaron no acercarnos a ellos ni hacerles preguntas. Por lo general, sólo aquellas asociaciones que se dedican a su apoyo se pueden acercar para ofrecerles ayuda. Es así como decidí contactar con la organización sin fines de lucro “Mokutapo” para poder realizar con sus integrantes un recorrido por las calles en busca de homeless y brindarles apoyo. De este modo fue posible conversar con las personas sin techo, pero no preguntarles el motivo que los llevo a tomar esa decisión de vivir en la calle.

¿Cuál es la definición de homeless?

Homeless es un término que se utiliza para referirse a las personas que viven en la calle y no tienen un lugar para vivir. Según la definición legal establecida en el año 2002; las personas que viven en parques urbanos, ríos, carreteras, edificios de estaciones y otras instalaciones en la vida diaria.

¿Cuál es el número aproximado de homeless?

Según datos del Gobierno, el número de personas sin hogar ha ido disminuyendo poco a poco. Este año 2019 se habría reducido a unas 4,500 personas.

Se dice que en el año 2003 habría llegado a su record con unas 25,000 personas sin hogar. En la ciudad de Tokio, según una encuesta del Gobierno Metropolitano de Tokio, en agosto de este año se ha reducido el número de personas sin hogar a unas 1,037 personas.

La historia de los homeless

Se dice que una gran mayoría de estas personas sin hogar llegaron a las grandes ciudades del Japón durante los años ochenta provenientes del interior, que realizaban su trabajo en el campo, no tenía un trabajo fijo y su formación académica era mínima. Es así como durante 10 años pudieron realizar varios trabajos, la mayoría en construcción. Sin embargo, en los años 90 y después de la burbuja económica, con la crisis de la economía muchos se quedaron sin trabajo y sin vivienda, comenzando a vivir en las calles. Años más tarde hubo movimientos de la política laboral como en el 2004 donde no se podían utilizar a los contratistas, en el 2008 con el Lehman Shock hubo una recesión económica donde muchos trabajadores no regulares fueron despedidos repentinamente y como vivían en las casas de las empresas, se quedaban sin un lugar donde vivir.

¿Por qué motivo existen los homeless en Japón?

Si en el Japón realmente se puede conseguir trabajo, por qué hay gente que no tiene hogar. Hay muchas razones y todo depende de cada persona según nos comentó el Sr.Uchida, quien se dedicaba a realizar recorridos por las noches proporcionando ayuda a estas personas. Una de las más comunes nos comentó que es la situación económica y, otras personas por los problemas sociales ya que no se adaptan a las exigencias de la sociedad japonesa.

Asimismo, hay hogares con dificultades financieros y que al mismo tiempo tienen problemas con el cuidado de niños que son maltratados, familiares con enfermedades mentales o discapacidades, éstos no reciben el apoyo necesario lo que provoca una alta posibilidad de aislamiento social.

También se habla de un círculo vicioso en el cual la persona pierde el trabajo, no recibe salario, no tiene un lugar donde vivir con una dirección fija como consecuencia no puede volver a conseguir trabajo por falta de una dirección, la edad o por algún motivo social o económico.

Como mencionamos el número de personas sin vivienda ha disminuido en los últimos años y eso se debe al esfuerzo de las autoridades locales por apoyar con medidas que permitan mejorar su vida, su nivel de independencia y una oportunidad laboral.

Con estos objetivos de ayuda a los homeless, en la ciudad de Sagamihara podemos encontrar una organización sin fines de lucro llamada “MOKUPATO” que se dedica apoyar a todas las personas que no tienen vivienda en la zona de Sagamihara.

Conversamos con la Directora de Mokupato, la Sra. Fujitani, quien nos concedió una entrevista y nos llevó a conocer los casas provisionales para los homeless así como el recorrido que se realiza en las calles en busca de ellos y poder ofrecerles una vivienda y trabajo.

¿Desde cuándo realizan los recorridos en busca de homeless?

MOKUPATO es una organización sin fines de lucro que se inició en el año 1993 en la ciudad de Sagamihara y desde ese tiempo venimos proporcionando apoyo a las personas sin techo.

¿Qué significa “Mokupato”?

Moku 「木」es de mokuyoubi「木曜日」, día jueves, que son los días que se hacen los recorridos.

Pato「パト」es de patroru,「パトロール」patrulla o recorrido de la ciudad.

Mokupato: Patrulla o recorrido de la ciudad los días jueves.

Todos los meses, el 2do y 4to jueves por las noches, se lleva comida (onigiri o bolas de arroz, sopa), ropa, frazadas,etc para darles a las personas sin hogar. Y asimismo proporcionarle apoyo preguntándoles sus necesidades y brindando ayuda.

¿Cuál es el objetivo de Mokupato?

Tenemos dos objetivos:

1. Cooperación con la ciudad

Aprovechando el conocimiento adquirido a través de la experiencia con la asociación “Mokupato”. Se les da apoyo a los homeless en vivienda e independencia.

2. Comprender la situación actual

Tratar de entender la situación de las personas sin hogar. Implementar asistencia social adecuada, vivienda segura y apoyo a la vida diaria hasta lograr un estabilidad que los haga independientes.

¿Cuál es el sistema de implementación?

Una vez que se realiza la patrulla hay algunas personas que aceptan la ayuda y otros no. Para aquellos que aceptan la ayuda. Se siguen los siguientes pasos:

1. Establecimiento y operación de una sala de consultas

Para aquellos que desean vivir en una casa, en los refugios o casas provisionales o los que se han mudado.

2. Consulta de visitas y apoyo regular

Cuando ya están establecidos en los refugios o casas provisionales se le sigue brindando apoyo continuo en su transición a la vida diaria.

3. Conferencias y sesión de estudios

Se realizan reuniones mensuales para compartir experiencias y mejorar los problemas de las personas sin techo.

¿Cuál es la labor voluntaria que realizan los miembros de esta asociación no gubernamental?

Los miembros realizan las patrullas o recorridos dentro de la ciudad de Sagamihara llevando comidas, ropas, etc y si ven algún homeless, se acercan para preguntarle sobre su situación y darle apoyo.

Las personas son llevadas a un refugio o casas provisionales y esos lugares son limpiados por los voluntarios.

Asimismo, los onigiris y sopas son preparados por los mismos miembros de la organización horas antes de empezar la patrulla.

Una vez que las personas están establecidas en las casas provisionales se les visita para preguntarles su situación y ayudarlos a conseguir trabajo o ayuda del gobierno.

El trabajo de esta asociación no termina con darles un lugar donde vivir, sino que después de colocarlos en el refugio o casa, siguen yendo a visitarlos para ver si no se han enfermado, si necesitan ayuda, entre otros trámites o apoyo.

Una vez al año se realiza una reunión donde muchas veces hay la oportunidad de encontrarse directamente con los homeless o los que un día fueron homeless.